預言機就是去中心化世界的數據入口。說的具體一點：預言機是一種單向的數字代理 ，可以查找和驗證真實世界的數據，并以加密的方式將信息提交給 智能合約。沒有預言機，DeFi協議就無法獲得正常運行所需的所有數據。
區塊鏈是一個確定性的、封閉的系統環境，目前區塊鏈只能獲取到鏈內的數據，而不能獲取到鏈外真實世界的數據，區塊鏈與現實世界是割裂的。 一般智能合約的執行需要觸發條件，當智能合約的觸發條件是外部信息時（鏈外），就必須需要預言機來提供數據服務，通過預言機將現實世界的數據輸入到區塊鏈上，因為智能合約不支持對外請求。
具體原因是：區塊鏈是確定性的環境，它不允許不確定的事情或因素，智能合約不管何時何地運行都必須是一致的結果，所以虛擬機（VM）不能讓智能合約有 network call（網絡調用），不然結果就是不確定的。
也就是說智能合約不能進行 I/O（Input/Output，即輸入/輸出），所以它是無法主動獲取外部數據的，只能通過預言機將數據給到智能合約。
